Jour 3 - L’Expansion de l’Univers

✦ JOUR 3 SUR 365 ✦

L’Expansion de l’Univers

Quand un verset révélé dans le désert devance Hubble de quatorze siècles

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وَالسَّمَاءَ بَنَيْنَاهَا بِأَيْدٍ وَإِنَّا لَمُوسِعُونَ

« Le ciel, Nous l’avons construit par Notre puissance et Nous l’étendons [constamment]. »

Sourate Adh-Dhâriyât (51:47)

﴾

Analyse linguistique : pourquoi ce verset est extraordinaire

Le mot-clé de ce verset est « لَمُوسِعُونَ » (lamûsi‘ûn). Ce terme est un participe actif (ism al-fâ‘il) du verbe « awsa‘a » qui signifie élargir, étendre, expandre. Le participe actif en arabe indique une action continue, en cours, inachevée. Ce n’est pas « Nous l’avons étendu » (passé), ni « Nous l’étendrons » (futur) : c’est « Nous sommes en train de l’étendre », Nous sommes continuellement en expansion.

Cette nuance grammaticale est capitale. Car c’est exactement ce que la cosmologie moderne a découvert : l’univers n’a pas été étendu une fois pour toutes. Il est en expansion continue, à chaque instant, en ce moment même où tu lis ces mots. Et cette expansion accélère.

رسول الله ﷺ  Parole du Prophète ﷺ

« Savez-vous ce qu’il y a au-dessus de vous ? » Ils répondirent : « Allah et Son Messager savent mieux. » Il dit : « C’est un ciel protégé et une vague contenue. » Puis il dit : « Savez-vous ce qu’il y a au-dessus de cela ? » Ils répondirent : « Allah et Son Messager savent mieux. » Il dit : « Un autre ciel. Et entre les deux, une distance de cinq cents ans. » Puis il mentionna sept cieux, entre chacun d’eux une distance de cinq cents ans.

Rapporté par At-Tirmidhî (3320), jugé hasan par certains muhaddithîn.

Ce hadith évoque l’immensité vertigineuse de la structure céleste. Le Prophète ﷺ décrit un empilement de cieux séparés par des distances colossales — comme si l’univers était structuré en couches d’une profondeur inimaginable. L’échelle décrite ici dépasse tout ce qu’un homme du VIIe siècle pouvait concevoir. Aujourd’hui, on sait que l’univers observable s’étend sur 93 milliards d’années-lumière de diamètre — et que ce n’est qu’une fraction d’un univers possiblement infini.

Ce que la science a découvert

1. Edwin Hubble et la découverte de l’expansion (1929)

Jusqu’au début du XXe siècle, la communauté scientifique dans son immense majorité croyait que l’univers était statique, éternel, immuable. C’était la vision d’Aristote, maintenue pendant plus de deux millénaires. Même Albert Einstein y croyait si fermement qu’il introduisit une « constante cosmologique » dans ses équations uniquement pour empêcher ses propres mathématiques de prédire ce qu’il refusait d’accepter : que l’univers était en mouvement.

En 1929, l’astronome américain Edwin Hubble, en observant des galaxies lointaines depuis l’observatoire du Mont Wilson en Californie, fit une découverte qui bouleversa toute la physique : les galaxies s’éloignent les unes des autres. Plus elles sont lointaines, plus elles s’éloignent vite. L’univers n’est pas statique. Il est en expansion.

Einstein lui-même, après avoir visité Hubble et constaté ses observations, reconnut que sa constante cosmologique était « la plus grande erreur de sa vie ». Il avait eu la réponse dans ses équations — mais son préjugé philosophique l’avait empêché de la voir. Le Coran, lui, l’avait énoncé quatorze siècles plus tôt, sans hésitation, sans ambiguïté.

2. L’expansion accélérée — Prix Nobel 2011

En 1998, deux équipes de recherche indépendantes (le Supernova Cosmology Project et le High-z Supernova Search Team) firent une découverte encore plus stupéfiante : non seulement l’univers est en expansion, mais cette expansion accélère. Les galaxies ne s’éloignent pas à vitesse constante — elles accélèrent. Quelque chose d’invisible, d’inconnu, pousse l’univers à s’étendre de plus en plus vite.

Cette découverte valut le Prix Nobel de Physique 2011 à Saul Perlmutter, Brian P. Schmidt et Adam G. Riess. Les scientifiques nommèrent cette force mystérieuse « l’énergie sombre » (dark energy). Elle représente environ 68 % de tout ce qui existe dans l’univers — et pourtant, on ne sait toujours pas ce que c’est. On constate simplement son effet : l’univers s’étend, et il s’étend de plus en plus vite.

Le participe actif « lamûsi‘ûn » du Coran prend ici toute sa dimension : ce n’est pas un événement ponctuel, c’est un processus continu, en cours, actif. Exactement ce que la cosmologie observe.

3. Georges Lemaître — Le prêtre qui a compris avant Einstein

Un détail fascinant de cette histoire : avant même Hubble, c’est un prêtre catholique belge, l’abbé Georges Lemaître, qui proposa en 1927 le modèle d’un univers en expansion à partir de ses calculs sur la relativité générale. Il appela l’état initial de l’univers « l’atome primitif ». Ce concept deviendra plus tard le « Big Bang ».

Lemaître était un homme de science et un homme de foi. Pour lui, il n’y avait pas de contradiction entre les deux : la vérité scientifique et la vérité révélée convergeaient. Le Coran va plus loin que tous ces hommes : il énonce cette vérité en une seule phrase, d’une clarté absolue, sans aucun instrument, sans aucune équation, sans aucune observation — simplement parce que c’est la Parole de Celui qui a créé cet univers et qui le fait s’étendre.

4. Ce que l’expansion signifie : des chiffres vertigineux

Pour saisir l’ampleur de ce phénomène, voici quelques faits : l’univers observable a un diamètre d’environ 93 milliards d’années-lumière. La lumière, qui voyage à 300 000 km/s, mettrait 93 milliards d’années pour le traverser. Et ce diamètre augmente à chaque seconde.

Le taux d’expansion actuel (la constante de Hubble) est d’environ 70 km/s par mégaparsec. Cela signifie que pour chaque million de parsecs (3,26 millions d’années-lumière) de distance, les galaxies s’éloignent à 70 km/s supplémentaires. Les galaxies les plus lointaines s’éloignent de nous à des vitesses supérieures à celle de la lumière — non pas qu’elles se déplacent aussi vite, mais parce que l’espace lui-même entre elles et nous s’étire.

Ce n’est pas les galaxies qui bougent dans l’espace. C’est l’espace lui-même qui s’étire. Le tissu même de la réalité est en train de s’expandre. Et le Coran dit : « Nous l’étendons ». « Nous » — le Créateur, Celui qui maintient cette expansion à chaque instant par Sa volonté.

Méditation du jour

Imagine un instant que tu te tiennes sur le bord de l’univers observable. Derrière toi, 93 milliards d’années-lumière de galaxies, d’étoiles, de nébuleuses, de trous noirs, de planètes. Des milliers de milliards de mondes. Et devant toi… l’espace continue. Il s’étire. Il grandit. À une vitesse que même la lumière ne peut pas rattraper.

Les plus grands esprits de l’histoire humaine — Aristote, Newton, Einstein — ont cru que l’univers était figé. Immobile. Éternel. Et ils se sont tous trompés. Einstein, le génie des génies, a même trafiqué ses propres équations pour ne pas admettre ce qu’elles lui disaient. Il a appelé ça « la plus grande erreur de sa vie ».

Et pendant ce temps, un verset était là. Depuis l’an 610. Dans un désert. Récité par un homme qui ne savait ni lire ni écrire. Un verset qui disait, avec une précision grammaticale parfaite, que le ciel est en expansion continue. Pas « était ». Pas « sera ». « Est » — en ce moment même.

Comment un berger analphabète dans l’Arabie du VIIe siècle pourrait-il savoir cela ? Comment pourrait-il choisir la forme grammaticale exacte (le participe actif) qui décrit un processus continu, quand les plus grands physiciens de l’histoire croyaient en un univers statique ?

La réponse est d’une simplicité absolue : ce n’est pas lui qui parle. C’est Celui qui a construit ce ciel. Celui qui l’étend. Celui qui connaît chaque atome, chaque galaxie, chaque année-lumière de distance entre elles. Al-Wâsi‘, l’Immense, l’Infiniment Vaste. Ce Nom divin vient de la même racine arabe que « mûsi‘ûn » — Celui qui étend. L’univers est immense parce que Son Créateur est Al-Wâsi‘.

Subḥāna Allāh. Gloire à Celui dont la puissance s’étend au-delà de tout ce que l’esprit humain peut concevoir.

الَّذِي خَلَقَ سَبْعَ سَمَاوَاتٍ طِبَاقًا ۟ مَا تَرَىٰ فِي خَلْقِ الرَّحْمَٰنِ مِن تَفَاوُتٍ ۟ فَارْجِعِ الْبَصَرَ هَلْ تَرَىٰ مِن فُطُورٍ

« Celui qui a créé sept cieux superposés. Tu ne verras aucune discordance dans la création du Tout-Miséricordieux. Ramène ton regard : y vois-tu la moindre fissure ? »

(Sourate Al-Mulk, 67:3)

Sources & références

• Edwin Hubble, « A Relation Between Distance and Radial Velocity Among Extra-Galactic Nebulae », Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 15, n°3, 1929.
• Saul Perlmutter, Brian P. Schmidt, Adam G. Riess — Prix Nobel de Physique 2011 — Découverte de l’expansion accélérée de l’univers.
• Georges Lemaître, « Un Univers homogène de masse constante et de rayon croissant », Annales de la Société Scientifique de Bruxelles, 1927.
• Planck Collaboration, « Planck 2018 Results. VI. Cosmological Parameters » — Énergie sombre ≈ 68,3 % de l’univers.
• Sunan At-Tirmidhî, hadith n°3320.
• Tafsîr Ibn Kathîr et Tafsîr Al-Qurtubî, Sourate Adh-Dhâriyât, verset 47.
• Analyse linguistique : Lane’s Lexicon, entrée « وسع » (w-s-‘) ; Hans Wehr, A Dictionary of Modern Written Arabic.