La forme de la terre : Plate ou Sphérique ?

﷽

LA FORME DE LA TERRE

Plate ou Sphérique ?

Analyse des termes

Coraniques, Historique et Scientifique

Pas d'images de la NASA !

Avant tout, une mise au point nécessaire : la forme de la Terre n'est pas une question de foi.

Elle ne figure pas parmi les fondements du dogme ('aqîda). Elle ne conditionne pas la validité de la shahâda, de la prière, du jeûne ni d'aucun pilier de l'islam. Un musulman peut se tromper sincèrement sur cette question sans que cela n'affecte en rien la rectitude de sa foi ni la valeur de ses actes. Ce dossier n'a donc pas vocation à excommunier, à ridiculiser ni à hiérarchiser les croyants selon leur position sur ce sujet.

Son unique ambition est la recherche de la vérité — inchâ Allah —, conformément à la parole du Prophète ﷺ :

« طَلَبُ الْعِلْمِ فَرِيضَةٌ عَلَى كُلِّ مُسْلِمٍ »

[Ibn Mâja 224 — Sahîh] « La recherche du savoir est une obligation pour tout musulman. »

C'est dans cet esprit — non de controverse, mais de sincérité intellectuelle — que cet exposé a été rédigé. Si Allah nous a accordé la raison et si les savants musulmans ont pendant des siècles cultivé les sciences de la nature, c'est précisément pour que nous puissions lire le réel avec les yeux de la foi et de la connaissance réunies, sans jamais les opposer.

Cela étant dit, le débat sur la forme de la Terre a connu un regain d'intérêt inattendu au sein des communautés musulmanes francophones. Des vidéos virales, des conférences et des groupes sur les réseaux sociaux propagent l'idée que le Coran enseignerait que la Terre est plate — et que la sphéricité serait une invention de la « science matérialiste ». Ce phénomène touche non seulement des nouveaux convertis, mais aussi des musulmans pratiquants sincères qui cherchent à harmoniser leur foi avec une lecture littérale de certains versets.

Ces frères et sœurs méritent une réponse sérieuse, respectueuse et documentée — non un haussement d'épaules. La sincérité de leur démarche est réelle ; c'est la méthode qui doit être corrigée. Ce dossier leur est dédié, à eux comme à ceux qui souhaitent disposer d'arguments clairs pour répondre à cette question dans leurs cercles.

Le dossier s'articule autour de quatre axes :

• L'analyse linguistique et étymologique des termes coraniques dans les dictionnaires arabes classiques (Lisân al-'Arab, Al-Qâmûs al-Muhît, Mufradât al-Qur'ân).
• La position des savants classiques sunnites, exposée avec toute sa nuance historique — y compris les voix discordantes minoritaires.
• La réfutation détaillée des arguments les plus courants, y compris les plus sophistiqués (routes aériennes, projections cartographiques, Antarctique, réfraction atmosphérique...).
• La démonstration scientifique de la sphéricité, accessible sans aucune technologie moderne — telle que la pratiquaient déjà les savants musulmans médiévaux.

Les versets invoqués appartiennent à deux catégories : ceux que les platistes utilisent pour affirmer la planéité, et ceux — souvent ignorés — qui suggèrent une forme sphérique ou ovoïde. Nous les analysons un par un avec les outils de la linguistique arabe classique.

I.1 — Versets invoqués par les platistes

الَّذِي جَعَلَ لَكُمُ الْأَرْضَ فِرَاشًا وَالسَّمَاءَ بِنَاءً

[Al-Baqara 2:22] « Celui qui a fait de la Terre un lit [firâshan] pour vous et du ciel une voûte... »

Racine : ف - ر - ش  —  farasha = étaler, disposer une literie ; firâsh = matelas, tapis, ce sur quoi on s'étend

Le terme فِرَاش est purement fonctionnel : il désigne ce qui a été aménagé pour le confort de l'habitant. Ibn Kathîr : « Allah a rendu la Terre stable sous vos pieds, ni trop dure pour qu'on ne puisse y creuser, ni trop molle pour qu'on ne puisse s'y tenir. » L'accent est mis sur l'habitabilité, non la géométrie. Une sphère de 12 742 km de diamètre est parfaitement désignable comme فِرَاش du point de vue de son habitant — comme la surface d'une orange vue par une fourmi.

أَلَمْ نَجْعَلِ الْأَرْضَ مِهَادًا ﴿٦﴾ وَالْجِبَالَ أَوْتَادًا ﴿٧﴾

[An-Naba 78:6-7] « N'avons-Nous pas fait de la Terre un berceau et des montagnes des pieux ? »

Racine : م - ه - د  —  mahada/mihâd = berceau, literie préparée — même racine que مَهْد (le berceau du nourrisson, objet courbé par nature)

At-Tabarî dans son Jâmi' al-Bayân : question rhétorique sur la bienveillance divine — Allah a rendu la Terre habitable. Aucune portée géométrique.

وَإِلَى الْأَرْضِ كَيْفَ سُطِحَتْ

[Al-Ghâshiya 88:20] « Et à la Terre, comment elle a été déployée en surface ? »

Racine : س - ط - ح  —  sataha = déployer une surface — désigne la SURFACE d'un objet, quelle que soit sa forme

وَالْأَرْضَ مَدَدْنَاهَا وَأَلْقَيْنَا فِيهَا رَوَاسِيَ

[Al-Hijr 15:19] « Quant à la Terre, Nous l'avons étendue et y avons placé des montagnes... »

Racine : م - د - د  —  madda = allonger, étirer, exprimer une vastitude — extension, non planéité absolue

Le verbe مَدَّ exprime l'idée de grandeur et de vaste étendue. Une sphère de 40 000 km de circonférence peut être dite مَمْدُودَة au sens où elle s'étend infiniment dans toutes les directions de son plan tangent local.

I.2 — Versets qui évoquent la sphéricité

يُكَوِّرُ اللَّيْلَ عَلَى النَّهَارِ وَيُكَوِّرُ النَّهَارَ عَلَى اللَّيْلِ

[Az-Zumar 39:5] « Il enroule la nuit sur le jour et enroule le jour sur la nuit... »

Racine : ك - و - ر  —  kawwara = enrouler comme un turban autour d'une tête — implique une surface sphérique

وَالْأَرْضَ بَعْدَ ذَٰلِكَ دَحَاهَا

[An-Nâzi'ât 79:30] « Et la Terre, après cela, Il l'a déployée [dahâhâ]... »

Racine : د - ح - و / ي  —  daha = rouler, étendre en forme ovoïde — racine liée à l'œuf d'autruche (أُدْحِيَّة)

وَكُلٌّ فِي فَلَكٍ يَسْبَحُونَ

[Al-Anbiyâ 21:33 / Yâ-Sîn 36:40] « Et chacun nage dans une orbite [falak]... »

Racine : ف - ل - ك  —  falak = sphère céleste, orbe circulaire — terme technique de l'astronomie arabe classique

Les astronomes arabes médiévaux utilisaient أَفْلَاك (pluriel de falak) pour les sphères célestes concentriques. Cette cosmologie sphérique était celle de tous les savants musulmans médiévaux — Terre sphérique au centre, entourée de sphères célestes.

I.3 — Tableau récapitulatif

★ = Termes évoquant explicitement une forme sphérique ou ovoïde

Plusieurs hadiths sont invoqués. Il convient de les examiner avec soin en distinguant les hadiths authentiques des faibles, et en comprenant leur portée réelle à la lumière des commentaires des imams du hadith.

II.1 — Hadiths invoqués par les platistes

أَتَدْرِي أَيْنَ تَذْهَبُ ؟ إِنَّهَا تَذْهَبُ فَتَسْجُدُ تَحْتَ الْعَرْشِ

[Al-Bukhârî 3199 / Muslim 159] Le Prophète ﷺ dit à Abû Dharr : « Sais-tu où va le Soleil ? Il va se prosterner sous le Trône. »

• An-Nawawî (m. 676H) — commentaire de Sahîh Muslim : cette prostration est une réalité spirituelle ('ibâdat al-kawâkib), non une description géographique du mouvement apparent.
• Ibn Hajar al-'Asqalânî (m. 852H) — Fath al-Bârî : ce hadith traite de la réalité du Soleil en rapport à Allah, non d'une cosmologie géographique terrestre.
• Al-Qurtubî : ce hadith appartient aux mutashâbihât dont le sens précis appartient à Allah — il exclut tout usage pour des conclusions géographiques.
• Question rationnelle décisive : si le Soleil se couche physiquement en un point de la Terre plate, comment se lève-t-il simultanément à l'est ?

حَتَّىٰ إِذَا بَلَغَ مَغْرِبَ الشَّمْسِ وَجَدَهَا تَغْرُبُ فِي عَيْنٍ حَمِئَةٍ

[Al-Kahf 18:86] « Jusqu'à ce qu'il atteignit le coucher du Soleil, il le vit se coucher dans une source boueuse... »

Ce n'est pas un hadith mais un verset sur Dhû al-Qarnayn. Ibn Kathîr, At-Tabarî et Al-Qurtubî s'accordent : il s'agit d'une perception visuelle (manzar) — le Soleil se couchant à l'horizon sur une étendue d'eau ou de boue. Le Coran rapporte souvent les perceptions subjectives de ses personnages, non des énoncés cosmologiques.

II.2 — Hadiths soutenant implicitement la sphéricité

Les règles d'orientation vers la Qibla, établies par tous les fuqahâ classiques des quatre madhâhib, supposent implicitement une Terre sphérique. Sur une Terre plate, une seule direction globale suffirait pour tous. Sur une sphère, chaque région a sa propre direction vers La Mecque, calculable par azimut sphérique — méthode enseignée dans les madrasa classiques.

يَسِيرُ فِي الْأَرْضِ أَرْبَعِينَ يَوْمًا كَسَيْرِ الْغَيْثِ اسْتَدْبَرَتْهُ الرِّيحُ

[Sahîh Muslim 2937] « [Le Dajjâl] parcourra la Terre en quarante jours comme la pluie poussée par le vent. »

An-Nawawî dans son commentaire : il s'agit d'un circuit de toutes les régions habitées — ce qui implique une Terre finie et parcourable dans toutes ses directions, c'est-à-dire une sphère.

Cette section expose honnêtement la position des savants classiques dans toute sa complexité. La grande majorité reconnaît la sphéricité, mais nous reconnaissons également qu'une minorité de savants anciens a assumé une cosmologie différente — et nous en tirons les conséquences méthodologiques.

III.1 — Les savants qui affirment explicitement la sphéricité

Dans Miftâh Dâr as-Sa'âda, Ibn al-Qayyim décrit la Terre comme une sphère (كرة) entourée d'eau et de sphères célestes concentriques. Il intègre pleinement cette réalité dans sa vision théologique sans aucune réserve.

Dans Mafâtîh al-Ghayb, ar-Râzî établit que la sphéricité est une vérité scientifique non contradictoire avec le Coran. Son commentaire d'Az-Zumar 39:5 (يُكَوِّرُ) l'identifie comme une preuve coranique directe de la sphéricité.

Al-Bîrûnî a mesuré la circonférence terrestre depuis une montagne au Sind en utilisant l'angle de dépression de l'horizon et la trigonométrie sphérique. Résultat : R ≈ 6 340 km, contre 6 371 km (modernes) — précision de 99,5 %. Exposé dans Kitâb Tahdîd Nihâyât al-Amâkin. Impossible sur une Terre plate.

III.2 — Honnêteté historique : la minorité des anciens assumant une cosmologie plane

Cette section présente honnêtement les arguments des platistes — y compris les plus sophistiqués — avant de les réfuter avec rigueur.

IV.1 — Le « Mur de Glace » et l'Antarctique

Argument platiste : L'Antarctique serait un anneau de glace géant entourant le disque terrestre. Le Traité sur l'Antarctique (1959), limitant l'accès des civils, serait la preuve que les gouvernements cachent le bord du monde.

IV.2 — Les routes aériennes transpolaires

Argument : Sur une carte plate, la route Tokyo-New York passant par l'Alaska est une ligne droite. Les avions éviteraient l'hémisphère sud aux distances imprévisibles.

IV.3 — La déformation des cartes (Projection de Mercator)

Argument : La Russie semble plus grande que l'Afrique sur les cartes. Les cartes seraient manipulées pour tromper les gens sur la géographie réelle.

IV.4 — L'absence de courbure visible et la réfraction atmosphérique

Argument : L'horizon est plat à 360°. Des expériences avec des lasers sur des lacs montrent des objets qui devraient être cachés par la courbure.

IV.5 — « L'eau cherche toujours son niveau »

IV.6 — « Si la Terre tourne à 1 600 km/h, pourquoi ne sentons-nous pas le vent ? »

IV.7 — « La NASA et les gouvernements nous mentent »

IV.8 — « Les antipodes seraient à l'envers »

Section V — Preuves Scientifiques de la Sphéricité Terrestre

Preuves classées par ordre croissant de sophistication. Toutes sont accessibles sans technologie spatiale — certaines étaient connues des savants musulmans médiévaux.

V.1 — Preuves observationnelles sans instrument

Lors des éclipses lunaires, l'ombre de la Terre est toujours circulaire, quelle que soit l'orientation de la Terre. Seule une sphère projette une ombre circulaire sous tous les angles. Un disque plat projetterait une ombre elliptique ou linéaire. Connu d'Aristote et de tous les astronomes arabes médiévaux.

Les navires s'éloignant en mer disparaissent de bas en haut (coque, puis pont, puis mâts). Sur une Terre plate, ils disparaîtraient uniformément par atténuation. Ce phénomène n'est explicable que par une courbure de la surface vers le bas.

Polaris est visible depuis l'hémisphère nord et invisible depuis l'hémisphère sud. La Croix du Sud n'est visible que depuis l'hémisphère sud. Sur une Terre plate, toutes les étoiles seraient visibles partout. Cette répartition ne s'explique que sur une sphère.

Il fait simultanément nuit à Paris et jour à Tokyo. Sur une Terre plate avec un Soleil-lampe, soit tout le monde serait éclairé, soit personne. L'alternance simultanée selon les longitudes ne s'explique que sur une sphère en rotation.

V.2 — Preuves instrumentales et physiques

Un long pendule suspendu librement dévie progressivement de sa trajectoire du fait de la rotation de la Terre sous lui. Cette déviation est mathématiquement prévisible selon la latitude, uniquement si la Terre est une sphère en rotation. Elle est mesurable dans des dizaines de musées et d'universités dans le monde.

Le système GPS calcule les positions sur la géométrie sphérique. Si la Terre était plate, les coordonnées seraient systématiquement erronées. Armées, aviations, navigations maritimes militaires du monde entier confirment implicitement la sphéricité à chaque usage.

V.3 — La mesure historique d'al-Bîrûnî (XIe siècle)

V.4 — La physique de la gravitation

La forme sphérique des planètes est une conséquence directe de la gravitation. Une masse suffisamment grande s'effondre vers son centre de masse, prenant la forme sphérique. La Terre est légèrement aplatie aux pôles (sphéroïde oblat) du fait de sa rotation — ce qui correspond exactement à la description coranique دَحَاهَا (forme d'œuf d'autruche). La coïncidence entre la physique et le terme coranique ancien est remarquable.

Qu'Allah nous guide vers la vérité, nous préserve de l'orgueil intellectuel et de la paresse spirituelle, et nous donne la sagesse de distinguer ce qui relève du dogme de ce qui relève de la connaissance naturelle du monde qu'Il a créé. آمين

Sources coraniques et exégétiques

• At-Tabarî, Muhammad ibn Jarîr — Jâmi' al-Bayân 'an Ta'wîl Ây al-Qur'ân (m. 310H)
• Ibn Kathîr, Ismâ'îl ibn 'Umar — Tafsîr al-Qur'ân al-'Azîm (m. 774H)
• Al-Qurtubî, Muhammad ibn Ahmad — Al-Jâmi' li-Ahkâm al-Qur'ân (m. 671H)
• Fakhr ad-Dîn ar-Râzî — Mafâtîh al-Ghayb (m. 606H)
• As-Sa'dî, 'Abd ar-Rahmân — Taysîr al-Karîm ar-Rahmân (m. 1376H)
• As-Suyûtî et al-Mahallî — Tafsîr al-Jalâlayn (m. 911H)
• Ibn 'Âshûr — At-Tahrîr wa at-Tanwîr (m. 1393H)

Savants sunnites classiques

• Ibn Hazm — Al-Fasl fî al-Milal wa al-Ahwâ wa an-Nihal (m. 456H)
• Al-Ghazâlî — Ihyâ' 'Ulûm ad-Dîn (m. 505H)
• Ibn Taymiyya — Majmoo' al-Fatâwâ, vol. 25, p.195 (m. 728H)
• Ibn al-Qayyim — Miftâh Dâr as-Sa'âda (m. 751H)
• An-Nawawî — Sharh Sahîh Muslim (m. 676H)
• Ibn Hajar al-'Asqalânî — Fath al-Bârî (m. 852H)

Lexicographie arabe classique

• Ibn Manzûr — Lisân al-'Arab (m. 711H)
• Al-Fayrûzâbâdî — Al-Qâmûs al-Muhît (m. 817H)
• Al-Râghib al-Asfahânî — Mufradât Alfâz al-Qur'ân (m. ~502H)

Sciences islamiques médiévales

• Al-Bîrûnî — Kitâb Tahdîd Nihâyât al-Amâkin (m. 440H)
• Ibn Sînâ — Kitâb al-Shifâ' (m. 428H)
• Ibn Rushd (Averroès) — Commentaires sur le De Caelo (m. 595H)